由于多媒體業(yè)務(wù)的重要性，軟交換系統(tǒng)一開(kāi)始就從幾個(gè)主要方面考慮了對(duì)多媒體業(yè)務(wù)應(yīng)用的支持。

首先，從網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)上看，多媒體應(yīng)用的處理與呼叫相互分離，多媒體業(yè)務(wù)特有的信息處理功能在媒體服務(wù)器以及智能終端設(shè)備中實(shí)現(xiàn)，而通用的呼叫控制和業(yè)務(wù)提供則在軟交換設(shè)備和應(yīng)用服務(wù)器中完成。其次，從協(xié)議上看，H.323協(xié)議本身就是為多媒體通信制定的，SIP協(xié)議也在不斷完善對(duì)多媒體能力的支持。作為軟交換系統(tǒng)基石的H.248媒體網(wǎng)關(guān)協(xié)議，則已經(jīng)定義了多媒體方面的擴(kuò)展包，目前正在完善H.324、H.320協(xié)議到H.248協(xié)議的映射。最后，從業(yè)務(wù)能力上看，開(kāi)放的業(yè)務(wù)生成和提供環(huán)境使得多媒體應(yīng)用的開(kāi)發(fā)更加快捷。目前，以Parlay為主的API應(yīng)用接口詳細(xì)規(guī)定了多媒體應(yīng)用的函數(shù)集，并與語(yǔ)音、數(shù)據(jù)等應(yīng)用進(jìn)行有機(jī)結(jié)合。

支持多媒體業(yè)務(wù)的軟交換系統(tǒng)舍棄了H.320、H.323會(huì)議系統(tǒng)所采用的一體化MCU模式，可充分利用分組交換承載網(wǎng)絡(luò)的開(kāi)放特點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)。可采用以下兩種嶄新的分層模式，使之更能滿足運(yùn)營(yíng)商的盈利需求。第一種模式是MCU的分離方案，即MCU主要由MC（多點(diǎn)控制器）和MP（多點(diǎn)處理器）組成，MC注重控制功能，MP注重媒體處理功能。分離的中心是MCU一分為二，控制部分和媒體處理部分分離，這兩個(gè)部分原來(lái)采用內(nèi)部接口，其實(shí)是一種私有的接口。分離后，這兩個(gè)部分采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議H.248來(lái)實(shí)現(xiàn)。第二種模式是融合方案，即由于MCU的分離，MP設(shè)備可以作為與媒體服務(wù)器一樣的媒體資源，在下一代網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中，在軟交換設(shè)備控制下繼續(xù)使用。MC設(shè)備及可選的GK設(shè)備則完全由軟交換設(shè)備和應(yīng)用服務(wù)器替代。分離方案的特點(diǎn)相對(duì)于融合方案，軟交換設(shè)備能完全控制媒體服務(wù)器。因此，該方案具有靈活的業(yè)務(wù)開(kāi)展能力，能充分利用軟交換提供的開(kāi)放業(yè)務(wù)接口，便于運(yùn)營(yíng)商開(kāi)展綜合視頻多媒體業(yè)務(wù)。

在支持視頻多媒體業(yè)務(wù)的軟交換系統(tǒng)結(jié)構(gòu)中，MP主要負(fù)責(zé)多媒體會(huì)議的語(yǔ)音、視頻、數(shù)據(jù)的混合、切換和同步等功能，此外，還具有語(yǔ)音編碼的轉(zhuǎn)換功能。MC主要提供會(huì)議電話及視頻會(huì)議的控制功能，對(duì)會(huì)議進(jìn)行集中管理。它可以實(shí)現(xiàn)多點(diǎn)處理器與各終端進(jìn)行語(yǔ)音、視頻、數(shù)據(jù)編解碼的協(xié)調(diào)能力及優(yōu)先權(quán)設(shè)置等。適配網(wǎng)關(guān)負(fù)責(zé)接收和處理來(lái)自非數(shù)據(jù)用戶終端的信令和音頻、視頻等媒體流，可處理一種或多種媒體流，經(jīng)過(guò)相關(guān)處理后發(fā)送到相應(yīng)的MP或用戶終端。用戶終端發(fā)送的信令消息映射成相應(yīng)的消息，經(jīng)網(wǎng)關(guān)轉(zhuǎn)發(fā)給軟交換設(shè)備。媒體服務(wù)器可提供專用媒體資源功能，例如語(yǔ)音通知、數(shù)字接收器等，還可以支持個(gè)性化動(dòng)態(tài)語(yǔ)言編程、支持資源的動(dòng)態(tài)加載和修改等。支持視頻多媒體業(yè)務(wù)的軟交換系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，從網(wǎng)絡(luò)層次上可分為接入、傳送、控制和業(yè)務(wù)等四個(gè)平面。

接入層提供豐富的網(wǎng)絡(luò)及終端設(shè)備接入，主要包括在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)上使用的各種終端（H.320終端、H.324終端以及其它類型的終端等）、智能終端設(shè)備（例如SIP終端、H.323終端、MGCP終端、H.248終端以及軟終端等）以及媒體服務(wù)器等。對(duì)于H.320終端和H.324終端，適配網(wǎng)關(guān)具有媒體網(wǎng)關(guān)控制協(xié)議的映射功能，同時(shí)可將信息格式轉(zhuǎn)換成為能夠在分組網(wǎng)絡(luò)上傳遞的信息格式。

傳送層是采用分組交換技術(shù)的包交換網(wǎng)絡(luò)，通常由IP路由器或ATM交換機(jī)組成，為軟交換系統(tǒng)提供一個(gè)高可靠性、具有QoS保證的統(tǒng)一的綜合傳送平臺(tái)。

控制層主要由軟交換組成，主要實(shí)現(xiàn)呼叫控制和連接管理，支配網(wǎng)絡(luò)資源，負(fù)責(zé)相應(yīng)業(yè)務(wù)處理信息的傳送，并向業(yè)務(wù)層提供開(kāi)放的業(yè)務(wù)接口。

業(yè)務(wù)層主要指面向用戶提供各種業(yè)務(wù)和服務(wù)的設(shè)備。它采用開(kāi)放、綜合的業(yè)務(wù)接入平臺(tái)，為下一代網(wǎng)絡(luò)提供各種增值業(yè)務(wù)、多媒體業(yè)務(wù)以及第三方業(yè)務(wù)。同時(shí)，它還具有相應(yīng)的業(yè)務(wù)生成和維護(hù)環(huán)境。

在固定網(wǎng)絡(luò)的語(yǔ)音業(yè)務(wù)發(fā)展方面，軟交換網(wǎng)絡(luò)是很成熟的。但在視頻多媒體領(lǐng)域，軟交換網(wǎng)絡(luò)則處于起步階段，為了滿足下一代網(wǎng)絡(luò)的要求，必須擴(kuò)展其應(yīng)用領(lǐng)域。如果應(yīng)用于多媒體領(lǐng)域，由于涉及到圖像等因素，在終端、業(yè)務(wù)、資源等方面都比單純的語(yǔ)音業(yè)務(wù)要苛刻許多。此時(shí)，軟交換必須具備多點(diǎn)會(huì)議控制、信息交換控制等控制功能，支持與多媒體終端、多點(diǎn)控制器以及多媒體網(wǎng)關(guān)等的協(xié)議接口，以實(shí)現(xiàn)各種視頻多媒體業(yè)務(wù)。